Престижнейшая международная премия в сфере детской литературы. История её появления такова. В середине прошлого века, а точнее в 1953 году, в швейцарском Цюрихе появилась организация под названием «International Board on Books for Young People» или сокращенно IBBY. Основателем выступил «Международный совет по детской и юношеской литературе ЮНЕСКО». Но в чем смысл создания нового общественного объединения, помимо уже существовавшего при ООН совета? В его глобальности и широте охвата. Потому что IBBY - это сеть из местных заинтересованных сообществ во многих странах, цель которых поддерживать и распространять качественную детскую литературу по всему земному шару, делая её доступной всё большему числу юных читателей.

На сегодняшний день «Международный совет по книгам для молодёжи» включает в себя 75 национальных подразделений и ряд независимых профессионалов. Каждая страна-участница привлекает к работе собственного национального совета множество экспертов из числа авторитетных сочинителей и редакторов, художников-иллюстраторов и издателей, профессиональных журналистов и критиков, литературоведов и переводчиков, библиотекарей и бизнесменов, педагогов и учащихся, заинтересованных родителей, сотрудников социальных служб. В 1968 году в список IBBY вошел Советский Союз, а сегодня наше государство там представлено «Советом по детской книге РФ».

С момента возникновения цюрихский «Международный совет» учреждал различные награды за создание незаурядных книг и популяризацию качественных литературных произведений среди молодого поколения. Но самым значимым стал приз, появившийся по настоянию создательницы IBBY Елле (Джелле) Лепман – Международная премия имени Ханса Кристиана Андерсена, иногда называемая «малой Нобелевской», по аналогии с известной научной премией.

С 1967 года по постановлению ЮНЕСКО дату 2 апреля повсеместно отмечают как Международный день детской книги. Именно 2 апреля, в день рождения Х. К. Андерсена, на традиционно проходящем через каждые два года съезде IBBY самым достойным вручается золотая медаль с изображением величайшего и любимого всеми сказочника.

С 1956 года эту ценную награду (Hans Christian Andersen Author Award) получали только создатели художественных произведений, а десять лет спустя почетнейший знак (Hans Christian Andersen Award for Illustration) стали вручать и выдающимся оформителям. Это исключительно прижизненная оценка не какого-либо отдельного произведения, а всего творческого багажа лауреата.

Кроме того, особо выдающиеся с точки зрения экспертов книги, вышедшие за недавнее время в странах-участницах IBBY, отмечают Почётными дипломами Международного совета. Такими дипломами в разные годы награждали достойных представителей от нашей страны – советских и российских авторов, художников и переводчиков. Но престижная Премия Андерсена вручалась художнику-иллюстратору из СССР только однажды – её 40 лет назад получила замечательная Татьяна Алексеевна Маврина, а недавно - в 2018 году этой чести удостоился талантливейший российский иллюстратор Игорь Юльевич Олейников.

Официальный сайт премии Ханса Кристиана Андерсена