Не у всех, но у многих авторов есть главный персонаж, принесший им славу. Для англичанина Майкла Бонда таким талисманом стал медведь, точнее Медвежонок по имени Паддингтон. Благодаря косолапому и забавному мишке в неизменной красной шляпе, Майкл Бонд - один из самых известных детских писателей не только в Великобритании, но и во всем мире.

Родился Майкл Бонд в 1926 году в английском городке Ньюбери, что в графстве Беркшир. Писатель прожил 91 год, из которых 59 лет посвятил творческой работе. И не удивительно, ведь мальчика с самого рождения окружали книги. Правда, читать он любил гораздо больше, чем учиться в школе, откуда ушёл в возрасте 14 лет. Юноша поработал в небольшой юридической фирме, а затем ему удалось устроиться на радио ВВС. В 1940 году Бонд отправился служить в британскую армию и во время службы впервые выступил в роли успешного автора - небольшой рассказ Бонда приняли в журнал «London Opinion». Так Майкл Бонд начал сочинять и периодически публиковаться.

Существует две версии появления на свет литературного героя по имени медведь Паддингтон. Игрушечный медвежонок, казавшийся грустным и заброшенным на одной из магазинных полок, был куплен в канун Рождества 1957 года самим писателем. Игрушку назвали в честь железнодорожного вокзала, рядом с которым жила семья Бонда. Неожиданно для себя Майкл Бонд написал несколько занятных рассказов о Паддингтоне. По другой версии, игрушку подарили сыну писателя, а отец перед сном рассказывал ребёнку о смешном медведе. Сказки получились интересными, и Бонд их записал.

Самая первая история, вышедшая в 1958 году, имела оглушительный успех. С тех пор издано больше двадцати книжек о Паддингтоне из Дремучего Перу и английской семействе Браун. Оптимистичного мишку полюбили дети и взрослые во многих странах, книги о нём разошлись многомиллионными тиражами и переведены более чем на 40 языков. Про неугомонного и изобретательного Паддингтона сняты фильмы и мультсериал, поставлены спектакли и радиопьесы. Бронзовая статуя медведя установлена в Лондоне на Паддингтон-стрит в 2000 году, а в 2003 году создан официальный веб-сайт Paddington Bear. А Майкл Бонд стал профессиональным литератором.

Рассказы о Паддингтоне признаны в Англии национальным детским фольклором, и 1997 году Майкл Бонд за заслуги в области литературы для детей был удостоен Ордена Британской Империи.

Сайт медвежонка Паддингтона