Среди мировых премий по литературе достойное место занимает John Newbery Medal или Медаль Джона Ньюбери. Живший в Англии 18-го века издатель Джон Ньюбери поддерживал многих литераторов и сумел превратить выпуск детских книжек в прибыльное дело. Вот его именем и была названа ежегодная награда за создание выдающейся книги для подрастающего поколения. Медаль получают самые достойные после отбора и анализа, проводимого «Ассоциацией библиотечного обслуживания детей» (Association for Library Service to Children или ALSC). Начиная с 1922 года, приз присуждают за детские произведения только авторам, живущим в Америке или являющимся американцами. Награда вручается за лучшее, по мнению «Ассоциации», написанное по-английски и предназначенное для детей в возрасте до 14 лет литературно-художественное произведение, вышедшее в прошедшем году.

Цель присуждения John Newbery Medal состоит в том, чтобы общественность понимала ценность творчества детских писателей, а сами творцы стремились создавать высококачественные и оригинальные книжки для детей. Кроме того, поиск и выявление достойных изданий и авторов должны помочь работе библиотекарей. В отборочный комитет входят представители публичных библиотек крупнейших городов, библиотечных систем различных американских округов, Чикагского Университета и других уважаемых учреждений.

Дизайн Медали Ньюбери был разработан американским скульптором французского происхождения Рене Полем Шамбелланом в 1921 году. John Newbery Medal отлита из бронзы, на одной стороне медали изображён писатель, вручающий книгу маленьким мальчику и девочке, на оборотной стороне выгравировано имя победителя и дата вручения. Ещё одна надпись на медали: «Секция библиотекарей для детей» не совсем соответствует современному положению дел, когда название и структура организации сильно изменились, но формулировка оставлена в память о первоначальном комитете.

На сегодня ALSC является наиболее крупной организацией развития библиотечного дела в мире: в неё входят свыше 4200 детских и юношеских библиотек, книгоиздателей, различных экспертов по детским книгам, школьных учителей и, конечно, профессиональных библиотекарей. Ассоциация включает в себя примерно 60 библиотечных и литературных комитетов по всей Америке.

Таким образом, Медаль Джона Ньюбери в США – один из двух престижнейших призов в отрасли детской литературы (вторым признана медаль Кальдекотта). Она стала не только первой в Америке наградой за яркие и талантливые произведения для самых юных читателей, но является и первой книжной премией такого рода в мире.

Изначально жюри обращало внимание не только на победителя, но и рекомендовало к прочтению, так называемые, «вторые книги» - произведения, занявшие второе место. В 1971 году этот термин заменили на «почётные книги» или «книги чести» (Newbery Honor Books). Стать «книгой чести» для произведения также очень престижно и почётно.

Следует отметить, на сегодняшний день только пятеро авторов книг были удостоены Newbery Medal больше, чем один раз: Джозеф Крамголд (1954, 1960), Элизабет Спир (1959, 1962), Элейн Конигсбург (1968, 1997), Кэтрин Патерсон (1978, 1981), Лоис Лоури (1990, 1994) и Кейт ДиКамилло (2004, 2014).